Tvaikssterilizācijaizmanto piesātinātu tvaiku, lai uzsildītu stikla traukus, šķīdumus vai ķirurģiskos instrumentus, lai panāktu sterilizāciju. Tvaiks nonāk saskarē ar priekšmetiem, kas ievietoti autoklāvā. Piemēram, iepakotiem ķirurģiskiem instrumentiem tvaikam ir jāiekļūst iepakojuma iepakojuma materiālā un jāuzsilda instruments iepakojuma iekšpusē. Tāpēc tvaikam jābūt bez piemaisījumiem, lai izvairītos no autoklāvējamo priekšmetu notraipīšanas vai korozijas.
Autoklāvā izmantotā ūdens kvalitāte ietekmē arī tā veiktspēju un ilgmūžību. Iekārtas iekšējās katla sistēmas radītais tvaiks var nebūt piemērots autoklāvam, tāpēc tiek izvēlēts īpašs tvaika ģenerators. Slikta tvaika kvalitāte var ietekmēt sterilizācijas procesu. Šī iemesla dēļ dažādas specifikācijas tagad iesaka maksimālo piemaisījumu līmeni tvaika padeves ūdenī autoklāviem un sterilizatoriem, ko izmanto medicīnas jomā. Uz galda novietotiem autoklāviem (piemēram, zobārstniecības autoklāviem) regulāri jātīra ūdens tvertne un jāuzpilda ar svaigu, attīrītu ūdeni.
Šādi ūdens piesārņotāji var kaitīgi ietekmēt autoklāvus:
jonu
Kalcija un magnija sāļi mazāk šķīst karstā ūdenī nekā aukstā ūdenī. Tas noved pie mērogošanas, kas ir galvenā problēma ar autoklāviem. Karbonāta nogulsnes parasti ir porainas, savukārt sulfātu nogulsnes mēdz būt cietākas un blīvākas. Katlakmens nogulsnes karstā ūdens caurulēs, katlos un siltummaiņos var ierobežot ūdens plūsmu un samazināt siltuma apmaiņas efektivitāti. Tā rezultātā var palielināties apkures un uzturēšanas izmaksas.
Metāls
Dzelzs, varš un mangāns var arī veidot nogulsnes tvaika ģeneratoros un samazināt siltuma pārnesi. Turklāt tie var izraisīt krāsas maiņu un autoklāvējamo instrumentu krāsas maiņu.
daļiņas
Tie var veidot nogulsnes tvaika ģeneratoros vai instrumentos un mainīt to funkcionalitāti. Tie var arī piesārņot šķīdumus vai instrumentus, kas tiek apstrādāti autoklāvā.
Baktērijas un to blakusprodukti
Baktēriju un endotoksīnu līmenis autoklāva tvaika padeves ūdenī ir jāsamazina līdz minimumam, jo tie var nogulsnēties uz autoklāvējamajiem priekšmetiem. Lai gan sterilizācija ar tvaiku inaktivē baktērijas, tā pilnībā neinaktivē tās blakusproduktus, piemēram, endotoksīnus. Endotoksīni var ietekmēt eksperimentus (piemēram, šūnu kultūru utt.) vai pacienta aprūpi (izraisot iekaisumu un aizkavējot brūču dzīšanu).
hlorīds
Tie samazina tvaika efektivitāti. Ja tie atrodas lielos daudzumos, tie var izraisīt nevienmērīgu tvaika padevi un tvaika ģeneratorā var izraisīt putu veidošanos.
